« La prise de la pierre sacrée », ou EKPESOSO, rituel majeur du nouvel an en pays guin, est désormais inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette consécration pour le Togo a été actée à New Delhi, où se tient la 20ᵉ session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
La délégation togolaise, conduite par le directeur de cabinet du ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, KPAYE K. Bakayota, a accueilli cette décision avec satisfaction. Autour de lui, professionnels du patrimoine, représentants de la communauté guin et membres de l’Académie du Guingbé, structure initiatrice de la candidature, ont salué l’aboutissement d’un long processus.
Car pour atteindre ce niveau, il aura fallu près de deux ans de travail. Après la constitution du dossier par la direction du patrimoine culturel et son dépôt en février 2024 auprès du secrétariat de la Convention de 2003, EKPESOSO a été évalué durant près de dix mois. L’UNESCO a ensuite confirmé sa conformité aux cinq critères requis. L’appui de la Délégation permanente du Togo auprès de l’UNESCO et de la Commission nationale togolaise pour l’UNESCO a été déterminant.
Avec cette inscription, EKPESOSO rejoint deux autres expressions culturelles togolaises : le genre oral Gèlèdè et la Maïeutique, tous deux issus de candidatures multinationales. Pour les communautés guin, l’événement est une fierté, mais aussi un tournant. Le rituel, longtemps préservé localement, devient désormais un bien culturel commun de l’humanité, bénéficiant d’un cadre élargi de sauvegarde, de conservation et de transmission.
Au plan local, l’élément avait déjà fait l’objet d’un inventaire et d’un classement national. Désormais, son avenir se joue également sur la scène internationale. L’UNESCO ouvre la voie à de nouveaux partenariats, à une meilleure visibilité et à de potentielles retombées touristiques. Mais les défis demeurent : l’élaboration d’un plan de sauvegarde, l’intégration du rituel dans les politiques de développement et la participation régulière aux rapports périodiques.
EKPESOSO constitue l’une des étapes clés d’un cycle rituel complexe marquant l’entrée dans la nouvelle année guin, Epé Ekpé. Ce cycle comprend plusieurs phases préparatoires, du Sédodo (décrets d’interdiction) au Nlowa Nagbé (nouvel an guin), en passant par Situtu, Blikumama ou encore Nloli Yogbé. Une richesse symbolique que le Togo s’engage désormais à préserver, avec le soutien de la communauté internationale.
