Au Togo, à Aného, les murs se parent désormais d’œuvres d’art précisément des fresques, en hommage aux légendaires Nana Benz, figures incontournables du commerce textile au Togo. Ce projet, initié par la commune des Lacs 1 en partenariat avec Vlisco Togo, a été inauguré le 18 décembre 2024, en présence du Maire, Me Alexis Aquereburu, et de M. Louis Philippe Bartet, Directeur Général de Vlisco Togo. Situées le long du mur de l’École Pilote Méthodiste Eben-Ezer, visible depuis la nationale N°2, ces œuvres célèbrent à la fois l’audace de ces pionnières et l’héritage culturel qu’elles ont laissé.
Sur huit fresques éclatantes, l’histoire des Nana Benz se déploie dans une symphonie de couleurs et de motifs emblématiques de Vlisco. Ces œuvres ne se limitent pas à retracer leur rôle dans l’essor du commerce de pagnes, mais insufflent également un message fort : celui de l’autonomie économique et de la résilience féminine.
« Les Nana Benz ont su transformer les motifs Vlisco en bien plus que des dessins. Elles leur ont donné une âme, une valeur à la fois commerciale et culturelle », a déclaré M. Louis Philippe Bartet. Ce récit inspire aujourd’hui une nouvelle génération de jeunes filles, incitées à marcher dans leurs pas avec détermination et créativité. L’objectif est de rappeler qu’à l’image des Nana Benz, il est possible de se forger un avenir par la détermination et l’ingéniosité, sans attendre de soutien extérieur.
Le projet s’inscrit également dans une démarche patrimoniale visant à ancrer l’histoire d’Aného comme un carrefour de cultures et de traditions, tout en renforçant ses liens avec le commerce de pagnes, symbole d’identité et d’appartenance.
Cette vision est partagée par les héritières contemporaines, surnommées les Nana Benz 2.0. Edwige Santana Ayayi Atayi, présidente de l’Association des revendeuses de tissus Wax Hollandais, a exprimé son enthousiasme : « Ces fresques inscrivent notre histoire dans la pierre. Plus qu’un hommage, elles pérennisent le nom Nana Benz et nous ouvrent la voie vers une reconnaissance internationale.».
Une œuvre artistique d’envergure
S’étendant sur 70 mètres de long et près de 3 mètres de haut, les fresques sont le fruit d’une collaboration artistique exceptionnelle. Kossi Paass a opté pour une technique de mosaïque innovante, utilisant des pièces biseautées pour créer quatre fresques représentant des motifs emblématiques tels que Lomé Hoinyé, Otopa, Macaïva ou encore Si tu sors-je sors. Chaque fresque, composée de 5 000 pièces au moins, illustre le rôle central des femmes dans la société togolaise, leur lutte pour l’émancipation et leur transmission des valeurs.
De leur côté, les Ateliers Tessel, dirigés par Léopold Goutsop, ont adopté la méthode classique de l’opus vermiculatum, une technique de mosaïque romaine réputée pour sa finesse. Leurs œuvres, formées de 61 917 pièces, racontent des histoires intimes et communautaires autour du pagne. Des motifs comme Fleurs de mariage, Hibiscus ou encore La Famille capturent la richesse des traditions et des moments partagés.
Une célébration au-delà de l’art
Cette initiative artistique transcende le simple hommage. Elle symbolisen la créativité féminine, la transmission intergénérationnelle et l’impact économique des femmes dans la société togolaise. À travers ces fresques, c’est une partie essentielle de l’histoire nationale qui s’ancre dans le paysage urbain, renforçant ainsi l’identité culturelle d’Aného et du Togo. À travers cet hommage, la commune des Lacs 1 place l’art et la culture au cœur de sa stratégie de développement. Les Nana Benz ne sont plus seulement des figures du passé : elles continuent d’inspirer un avenir où l’ingéniosité et la détermination féminines façonnent des histoires d’excellence.
