Alors que le trafic aérien africain devrait progresser plus rapidement que la moyenne mondiale en 2026, les compagnies du continent continuent de faire face à une équation financière défavorable. Coûts élevés, fiscalité lourde et obstacles structurels freinent la transformation de cette croissance en profits durables, a relevé l’IATA qui a présenté le 18 décembre 2025 ses prévisions globales de l’industrie de transport pour 2026.
L’Afrique fait mieux que le reste du monde en matière de croissance du trafic aérien, mais peine toujours à convertir cette dynamique en rentabilité. Selon les prévisions dévoilées par l’Association du transport aérien international (IATA), le trafic aérien africain devrait augmenter de 6 % en 2026, contre une moyenne mondiale estimée à 4,9 %. Une performance qui confirme le potentiel du marché africain, dans un contexte de reprise progressive de la demande mondiale.
La tendance est toutefois plus contrastée du côté du fret aérien. Alors que la demande mondiale devrait progresser de 2,6 %, l’Afrique enregistrerait une croissance légèrement inférieure, autour de 2 %, reflétant les limites persistantes des chaînes logistiques et de la connectivité régionale.
Des marges parmi les plus faibles au monde
Malgré cette croissance soutenue, la rentabilité demeure marginale. Sur les 41 milliards de dollars de bénéfices nets attendus pour l’ensemble de l’industrie aérienne mondiale en 2026, les compagnies africaines ne devraient capter que 200 millions de dollars, soit une marge de 1,3 %, la plus faible de toutes les régions. À titre de comparaison, la marge moyenne mondiale atteindrait 3,9 %.
Cette faiblesse se traduit par un bénéfice net de seulement 1,3 dollar par passager transporté en Afrique, contre près de 8 dollars au niveau mondial. « La demande augmente plus vite que dans plusieurs autres régions, mais la rentabilité ne suit pas », résume Kamil Al-Awadhi, vice-président régional de l’IATA pour l’Afrique et le Moyen-Orient.
Coûts élevés, connectivité limitée et fonds bloqués
L’IATA pointe un environnement d’exploitation particulièrement contraignant. Le prix du carburant y est supérieur de 17 % à la moyenne mondiale, tandis que les taxes, redevances et frais de navigation aérienne restent sensiblement plus élevés. À cela s’ajoutent une connectivité intra-africaine limitée, seuls 19 % des itinéraires offrent des vols directs, et le poids des fonds bloqués.
À fin octobre, l’Afrique concentrait à elle seule 79 % des fonds bloqués des compagnies aériennes dans le monde, soit 954 millions de dollars, avec l’Algérie désormais en tête des pays concernés.
Un potentiel à long terme conditionné aux réformes
À plus long terme, les perspectives demeurent pourtant prometteuses. L’IATA anticipe une croissance annuelle moyenne de 4,1 % du trafic sur les vingt prochaines années, pour atteindre 411 millions de passagers. Mais ce potentiel ne pourra se concrétiser qu’au prix de réformes structurelles : réduction des coûts, investissements ciblés dans les infrastructures, libéralisation du marché à travers la Décision de Yamoussoukro et le Marché unique du transport aérien africain (SAATM).
Pour l’IATA, le message est clair : sans une action politique coordonnée, la croissance du trafic continuera d’échapper aux compagnies africaines, au détriment du développement économique du continent.
